Samochody elektryczne to pojazdy działające na napędzie, który składa się z jednego lub więcej silników elektrycznych. Obecnie na rynku wciąż nie ma zbyt wielu modeli takich aut, ale można śmiało przypuszczać, że za jakiś czas się to zmieni.
Jeśli tylko pomyślimy o tym, jak bardzo pomogłoby naszej planecie zmniejszenie emisji dwutlenku węgla, bez wątpienia przyznamy rację zwolennikom samochodów elektrycznych. Prawdą jednak jest, że ich cena wciąż przekracza ceny przeciętnych aut spalinowych, a co za tym idzie – większości ludzi po prostu na nie nie stać. Jeśli jednak myśleć przyszłościowo, taka inwestycja się zwróci, w przeciwieństwie do zwykłego samochodu. Ludzie są także przekonani, że pojazdy elektryczne są dużo słabsze i nigdy nie będą miały zadowalających osiągów. To czysta nieprawda, bowiem obecnie konstruowane auta z całą pewnością mogą stawać w szranki ze spalinowymi.
Silniki montowane w samochodach elektrycznych mają duży moment obrotowy w całym zakresie prędkości, a zaraz po starcie moment maksymalny. To czyni je doskonałymi konstrukcjami, jakie powinny być montowane w samochodach. Osiąganie takiego momentu obrotowego pozwala na wyeliminowanie skrzyni biegów i sprzęgła, które są częściami awaryjnymi w zwykłych autach. Elektryczne zastąpiły je jednostopniową przekładnią, która znacznie ułatwia jazdę i manewr wyprzedzania. Co więcej, w pojazdach tego typu, energia, która uzyskiwana jest podczas hamowania jest odzyskiwana. Dzięki temu wymiana klocków hamulcowych jest o wiele rzadsza. Korzyść, jaką niosą za sobą samochody elektryczne to brak spalin. Ich wykorzystywanie może przynieść bardzo dużą poprawę powietrza w skali globalnej. Samochód elektryczny ma większą sprawność, ponieważ nie musi tracić energii na wytwarzanie ogromnych ilości ciepła. Co więcej, energia jaka potrzebna jest do jego działania może być pozyskana z wielu źródeł – elektrowni atomowych, wiatrowych, czy wodnych. W przyszłości zapewne zostanie wprowadzona technologia umożliwiająca ładowanie za pomocą paneli solarnych. W niektórych państwach, na przykład w Ameryce już teraz montuje się takie urządzenia na parkingach, aby umożliwić ludziom ładowanie akumulatorów.
Inną funkcjonalną zaletą jest zmniejszenie hałasu. Bardzo poprawia to komfort i płynność jazdy. Dobrą dynamikę zapewnia w nich także duży moment obrotowy. Właśnie dzięki temu w wielu samochodach terenowych, czy sportowych są montowane silniki elektryczne. Jeśli działa on obok spalinowego – jak w autach hybrydowych – to może on uzyskać bardzo dobre osiągi. Część nabywców często jednak kupuje samochód nie ze względów na jego bardzo dobre wyniki, lecz ze względu na zademonstrowanie zamożności, czy osiągnięcie pewnego rodzaju prestiżu. Samochód elektryczny może to zapewnić, a co więcej ociepli wizerunek, ponieważ pokaże innym, że dobro planety leży nam na sercu. Obecnie na rynku prym wiedzie Tesla model S, która wyposażona jest w akumulatory z największą baterią i oferująca przyspieszenie do „setki” w mniej niż 5 sekund. To na pewno samochód, którym moglibyśmy się pochwalić. Producenci zaczęli już dostrzegać jak wiele zalet posiadają auta z napędem elektrycznym, dlatego też możemy oglądać coraz to nowe hybrydy.
Pierwsza znacząca różnica, na którą warto zwrócić uwagę to sprawność silnika. Silnik elektryczny zamienia na energię mechaniczną ponad 90% dostarczanej energii, podczas gdy spalinowy jedynie 30%. Co prawda spalinowe część wytworzonego ciepła wykorzystują na ogrzanie kabiny, lecz niewiele to zmienia. Podczas jazdy po mieście, stojąc w korku czy na światłach, silnik wciąż pracuje, a co za tym idzie emituje do środowiska szkodliwe substancje. W elektrycznym nie ma takiego problemu. Co więcej, ruchomych części, które są w nim montowane jest znacznie mniej niż w spalinówce, dzięki czemu ich eksploatacja nie następuje w tak szybkim tempie. Podczas gdy takie części się zużywają, zatruwają olej, który wykorzystuje się do ich smarowania. Łożyska tłoczne silnika elektrycznego smaruje się tylko raz, i wystarcza to na cały okres użytkowania.
Precyzja, z jaką wykonuje się silniki spalinowe może być godna podziwu. Konstrukcja, która umożliwia podział litra paliwa na części wtryskiwane do komory spalania, naprawdę budzi podziw. Jednak wymaga dużego wysiłku włożonego w wykonanie, a co za tym idzie – duży jest koszt produkcji. Inaczej jest w przypadku silników elektrycznych, które są tańsze, a osiągają dużo większą sprawność energetyczną. Duży moment obrotowy, jaki uzyskują pojazdy z napędem elektrycznym znacznie ułatwia jazdę. Dzięki temu, że nie trzeba zmieniać biegów, można osiągnąć dużo płynniejsze przyspieszanie. W silniku spalinowym tylko w pewnym przedziale osiąga się wysoki moment obrotowy. Co więcej, ograniczony zasięg samochodów elektrycznych zachęca kierowców do stosowania się do przepisów ruchu drogowego. Ma to jednak wadę – osiągalna niewielka prędkość maksymalna może tamować ruch w mieście. EKOLOGIA
Niewątpliwie największą zaletą auta z silnikiem elektrycznym jest to, że nie emituje on do środowiska szkodliwych spalin. Od kiedy odkryto wspaniałe właściwości ropy naftowej, zaczęto używać jej na szeroką skalę. Trzeba jednak pamiętać o tym, że jej zasoby kiedyś mogą się skończyć. Niestety, pomimo że część społeczeństwa zauważyła zgubny efekt takich działań i zaczęła doceniać samochody elektryczne, to nie jesteśmy w stanie odtworzyć ropy, która już została zużyta. Spaliny, jakie wytwarzane są przez auta są bardzo szkodliwe dla środowiska. Szczególnie duże miasta są narażone na ich działanie. Przyczynia się to do globalnego ocieplenia. Co prawda wszyscy oddychając emitujemy dwutlenek węgla, jednak ilość, jaką produkują auta jest zdecydowanie większa. Takie spaliny zabierają tlen, którego wszystkie organizmy żywe potrzebują do funkcjonowania. Sadzenie lasów mogłoby to w jakimś stopniu zniwelować, ale w obecnych czasach wydaje się to zupełnie nieopłacalne. W końcu dużo bardziej dochodowe jest produkowanie samochodów i sprzedaż paliw.
Szczyt wydobycia ropy naftowej na świecie miał miejsce już jakiś czas temu. Jako, że jest to surowiec nieodnawialny, można wysnuwać przypuszczenia, że się skończy. Nawet wierząc teorii, która mówi, że proces tworzenia się ropy ciągle trwa, rokowania nie są zbyt dobre. Jej wydobycie następuje w znacznie szybszym tempie niż proces jej wytwarzania. Przyszłe pokolenia mogą zostać tego surowca całkowicie pozbawione, właśnie przez nadmierne jego eksploatowanie w obecnych czasach. Wydaje się, że najłatwiej byłoby ropę zastąpić w napędzie samochodowym. Właśnie dlatego rządy niektórych państw wprowadzają naprawdę duże ulgi podatkowe dla ludzi, którzy zdecydowali się nabyć taki pojazd. Jednak znaczna większość – w tym także i Polska – takich ulg nie stosuje. Przez to, że auta elektryczne nie są tanie, niewielu się na nie decyduje.
Pieniądze, jakie wydamy na paliwo korzystając z samochodu o silniku spalinowym niejednokrotnie przekroczą całą jego cenę, czasem nawet i dwukrotnie. Posiadając auto elektryczne, za energię potrzebną do jego naładowania wydamy znacznie mniej. Katalogowe dane mówią, że samochody elektryczne zużywają 0,14-0,21 kWh na kilometr. Trzeba jednak brać pod uwagę to, że takie testy dobywają się na rolkach hamowni, przy wyłączonych światłach, klimatyzacji i innych urządzeniach. Oznacza to tylko tyle, że w praktyce zużycie energii będzie wyższe. Można przyjąć, że przy normalnej jeździe, po różnej powierzchni i różnym terenie zużycie będzie wynosić około 0,2 kWh/km. Jeśli ładując akumulatory korzystalibyśmy z taryfy nocnej – płacilibyśmy około 7 zł za kilometr jazdy. Oczywiste jest, że ceny energii elektrycznej mogą się różnić co do regionu, ale nie zmienia to faktu, że jazda samochodem elektrycznym jest wciąż tańsza niż spalinowym.
Część pieniędzy, jakie oszczędzimy na zakupie paliwa, musimy jednak przeznaczyć na wymianę baterii akumulatorów. Dlatego też ogólna suma wydatków na eksploatację samochodu elektrycznego byłaby kilka razy niższa niż w przypadku spalinowego, gdyby produkowane akumulatory były tańsze i trwalsze. W dzisiejszych czasach najlepiej zapowiadającymi się akumulatorami są litowo-żelazowo-fosforanowe. Są najtrwalsze i nie wymagają tak częstych wymian. Jeśli chcemy ekologicznie podchodzić do motoryzacji, to dużo lepiej opłaci nam się zakup mikroelektrowni wiatrowej, albo solarnej. Będzie to swego rodzaju uzupełnienie dla samochodu elektrycznego. Posiadanie takiego urządzenia pozwoli nam pobierać energię do ładowania naszego auta bez uiszczania dodatkowych opłat. Dzięki temu inwestycja w taki samochód będzie naprawdę udana.
Auta elektryczne za jakiś czas mogą podbić rynek. Wydobycie ropy naftowej powinno zostać ograniczone, dlatego zmiana samochodów spalinowych na elektryczne będzie niezbędna. Ekologiczne podejście do motoryzacji za niedługo nie będzie już tylko wyborem, ale koniecznością. Warto zastanowić się nad tym, czy nie lepiej wydać trochę więcej pieniędzy na pojazd, który na pewno się zwróci, a dzięki któremu będziemy mieli świadomość dbania o środowisko.